Koen
Koen is vrijwilliger bij Eyes for the World en bij de Mondiale Raad van Mechelen.
"Mijn naam is Koen van Pottelbergh. Ze noemen mij hier in Mechelen weleens ‘Den Brillenman’. Mijn leven is drastisch veranderd na een zwaar auto-ongeluk. Ik heb een maand in coma gelegen, 6 maanden ziekenhuis, 2 jaar moeten revalideren. Ik moest terug leren stappen, terug leren schrijven en dat heeft natuurlijk mijn leven getekend en veranderd als persoon. Uit nederigheid en dankbaarheid dat ik een tweede kans heb gekregen, want ik ben een beetje ‘herboren’ geweest, ik heb aan de poort gestaan en ik ben mogen terugkomen, wilde ik iets doen met mijn leven. Uiteraard is dat niet gemakkelijk. Wat wil je daarmee doen? Ik ben toen in contact gekomen met professor Silver, die een zelfcorrigerende bril had ontwikkeld om kansarme kinderen overal ter wereld te helpen om te zien. Zo is "Eyes for the World" ontstaan, zo ben ik daar in gesprongen. Dat is waar ik me nu voor inzet. Het mooiste geschenk dat iemand mij kan geven is een glimlach. Door mensen beter te laten zien, kunnen ze meer kansen krijgen en beter studeren en werken. Maar ook hun persoonlijkheid stijgt. Ik heb ooit gezegd: "Als ik maar één iemand uit de armoede kan halen, is mijn missie geslaagd." Maar ik ben daaraan verslaafd!"
"My name is Koen van Pottelbergh and I am known here in Mechelen as ‘Den Brillenman’ (the eyeglasses man). My life changed drastically after a serious car accident and a long hospital stay because of a coma, followed by two years of rehabilitation where I had to relearn basic skills like walking and writing. This experience has defined and changed me as a person. Out of humility and gratitude for the second chance at life that it was given to me, I’m a bit reborn, I stood at the gate and I have been allowed to come back, I wanted to do something with my life. Of course that is not easy. What do you want to do with that? During my recovery, I came into contact with Professor Silver who had developed a pair of self-correcting glasses to help underprivileged children around the world and he wanted to use this technology to help children with visual impairments all around the world. This is how "Eyes For The World" was born, and I jumped in the opportunity to get involved. That's what I'm committed to now. For me, the most meaningful gift someone can give me is a smile. Helping people to see better not only gives them more opportunities to study and work, but it also boosts their confidence and their personality rises. I once said: “If I could lift just one person out of poverty, then my mission is accomplished”. Now I am addicted to this work and I will continue to do it for as long as I can."
