Het verhaal van Fitim uit Kosovo

 Voor ik het allemaal goed en wel besefte, was de oorlog een feit.

In 1966 werd Fitim geboren in een land dat vandaag niet langer bestaat. Hij groeide op zonder zorgen als trotse Joegoslaaf in Pejë, een stad in het huidige Kosovo. Toen Fitim bijna afstudeerde als rechtenstudent, begon Joegoslavië de eerste barsten te vertonen. “Omdat ik weigerde te geloven dat mijn land er zo erg aan toe was, voelde ik de veranderingen niet aankomen. Voor ik het allemaal goed en wel besefte, was de oorlog een feit. Het was kiezen tussen leven en dood, tussen verleden en toekomst. Mijn vrouw en ik kozen voor de toekomst en vluchtten in 1999 naar België. Dat was erg moeilijk. We moesten helemaal opnieuw beginnen. We kenden hier niemand en spraken geen woord Nederlands. Algauw vond ik een job als afwasser in hotel Het Anker. Door het zweet heen zag niemand mijn tranen. Gelukkig werden die tranen op den duur minder.”

“De warme ontvangst in Mechelen zal ik nooit vergeten. De mensen waren heel behulpzaam en antwoordden op al onze Engelse vragen. We bouwden hier al snel een sociaal netwerk op en zagen de stad door de jaren heen evolueren. Hier kan ik de best mogelijke toekomst aan mijn kinderen geven en daarmee heb ik mijn doel bereikt.”